Простое, но ёмкое слово «камень» вполне применимо к большинству полезных ископаемых, известных человеку. Камнями называют и простые булыжники, используемые в строительстве, и драгоценные камни, украшающие витрины ювелирных салонов. Конечно, на этой выставке показаны далеко не все «полезные камни», в природе их гораздо больше. Но даже эти, немногие, экспонаты могут дать представление о богатстве и разнообразии земных недр. Задача выставки не столько дать информацию о «каменных» полезных ископаемых, сколько заинтересовать посетителя миром камня, показать ему разнообразие минерального царства природы.

Чем же отличаются минералы от горных пород? Одни «камни» геологи называют минералами, а другие – горными породами. В чем разница?

Минералы – это природные химические соединения, имеющие устойчивый состав и кристаллическую структуру. На Земле известно около трех тысяч различных минералов.

Горные породы – это массы природного вещества, слагающие земную кору. Горные породы образованы сочетанием различных минералов. Горные породы могут быть разного геологического происхождения:

• -магматические (гранит, диабаз) – изверженная из глубин Земли и застывшая магма;
• -метаморфические (мрамор, кварцит) – породы, сформированные в земных недрах под влиянием высоких температур и давления, а также действия подземных растворов и газов;
• -осадочные (глина, известняк, песчаник) – образуются в понижениях рельефа в результате скопления разного рода пыли, ила, скальных обломков, остатков древних организмов.

Если говорить просто, то в случае с минералами мы имеем дело с чистой «химией», а горные породы – это больше об истории формирования земной коры – о геологии.

Полезными ископаемыми называются любые минералы и горные породы, которые используются человеком. Все полезные ископаемые делятся на группы, согласно их применению:

• - горючие полезные ископаемые;
• -металлические полезные ископаемые;
• -индустриальное сырьё;
• - строительные материалы;
• - химическое сырьё;
• - ювелирно-поделочные камни.

Полезные ископаемые бывают:

• - жидкие (нефть, минеральные воды);
• - газообразные (горючие газы);
• - твердые (руды, уголь, мрамор, гранит, сланцы).